کشف یک «کرم» ترسناک که خودش را با «اعضای بدن حشرات مرده» می‌پوشاند

کرم جمع‌کننده‌ی استخوان (Bone collector caterpillar) فقط یک کرم بسیار گرسنه نیست، او اشتهای گوشت‌خواری دارد و وقتی از لاشه یا حشرات در حال مرگی که در تار عنکبوت گرفتار شده‌اند تغذیه می‌کند، خودش را با پاها، بال‌ها یا سرهای شکارش می‌پوشاند تا با استتار از خورده شدن توسط دیگران جلوگیری کند. 

کرم جمع‌کننده جزو سرده‌ی  های‌پوس‌موکوما  (Hyposmocoma) است؛ پروانه‌های کوچکی که در هاوایی زندگی می‌کنند و به بافتن پوشش‌های ابریشمی متحرک شهرت دارند. در حالی که گونه‌های دیگر ممکن است پناهگاه‌هایشان را با قطعات جلبک یا گلسنگ برای شبیه شدن به پوست درخت تزئین کنند، هیچ گونه شناخته شده دیگری از های‌پوس‌موکوما وجود ندارد که قطعات تصادفی بدن حشرات را تشخیص داده و به خود بچسباند. 

این گونه به گفته پژوهشگران حداقل ۶ میلیون سال پیش تکامل یافته که آن را قدیمی‌تر از جزیره اوآهو می‌کند. این موضوع نشان می‌دهد پروانه‌های جمع‌کننده استخوان احتمالاً از جزیره‌ای قدیمی‌تر در هاوایی که اکنون ناپدید شده مهاجرت کرده‌اند تا به جنگل فعلی برسند. 

از دید بقا، کرم‌های جمع‌کننده استخوان به نفع خود عمل نمی‌کنند. آن‌ها قلمروطلب هستند و معمولاً فقط یک کرم در هر تار عنکبوت دیده می‌شود، چون رقبای خود را می‌خورند. 

خوشبختانه، کرم جمع‌کننده استخوان فقط حدود ۵ میلی‌متر طول دارد. 

دنیل رابینوف، نویسنده اصلی این مطالعه و حشره‌شناس دانشگاه هاوایی در مانوآ گفته: «شکی ندارم اگر ما هم‌اندازه آن‌ها بودیم، آن‌ها ما را می‌خوردند. محال است آن‌ها فقط به خوردن حشرات بسنده کنند؛ حشرات به اصطلاح، فقط حریف هم‌سطحشان در نبرد هستند.