کشف فسیل «مار دروغین»؛ جانوری که احتمالا جدّ بزرگ مارها بوده است

این جانور بدنی کوتاه و چهار دست و پا همچون مارمولک داشته اما فک‌ها و دندان‌های خمیده‌اش بسیار شبیه مارهای پایتون بوده است. با این حال، مارها و مارمولک‌ها خویشاوندان دور محسوب می‌شوند. پژوهشگران این گونه را در خانواده‌ای جدید به نام Parviraptoridae قرار داده‌اند؛ خانواده‌ای که پیش‌تر تنها چند فسیل ناقص داشت و شاید از نخستین نیاکان مارها باشد.

 دکتر راجر بنسون از موزه تاریخ طبیعی آمریکا توضیح می‌دهد: «مارها جانورانی شگفت‌انگیزند که از نیاکانی شبیه مارمولک تکامل یافته‌اند. بروگناتایر ویژگی‌های مارگونه‌ای در دندان و فک دارد، اما از جهات دیگر بسیار ابتدایی به نظر می‌رسد».

برخی در ابتدا تصور می‌کردند بقایای کشف‌شده به دو جانور متفاوت تعلق دارد، اما بررسی‌ها نشان داده همه اجزا متعلق به یک گونه واحد بوده است. این موجود شاید نشان دهد نیاکان مارها بسیار متفاوت‌تر از آنچه تصور می‌کردیم بوده‌اند.

بنسون در پایان می‌گوید: «این فسیل پاسخ همه پرسش‌های ما را نمی‌دهد، اما ما را یک گام بزرگ به کشف راز منشأ مارها نزدیک‌تر می‌کند».